2006年上海市政府已经启动全球方案征集计划，当时包括国际著名的美国SOM建筑设计事务所、美国KPF建筑师事务所等都提交了正式的设计方案，国内上海现代建筑设计集团也组织了集团内部的设计单位进行设计。此前美国SOM建筑设计事务所在其官方网站公布设计的方案，其建筑被称为“Shanghai－Center”。但这一方案在项目正式启动之后不久就被否定。

　　2007年12月15日，上海陆家嘴金融贸易区开发股份有限公司（600663）发布公告称，董事会同意入股上海中心大厦项目45％的股权。条件是以该项目用地约2万平方米作价24亿元入股，并另出现金3000万元，总计24.3亿元。此次入股之后，陆家嘴将联手上海另两家地产巨头———上海城市建设投资开发总公司（占股51%）和上海建工地产集团（占股4%）合作开发。

　　项目立项之后，由全国知名建筑专家组成的评审团体将在全球征集的19个方案中初步筛选出9个初选方案，此后再从9个方案中选出4个，最终圈定一至两个方案作为最终实施候选方案。如果最终只选定一个方案，则项目方案在4月18日公布，而目前为两个方案，可能会征集公众意见再进行定案。

　　目前，“上海中心”的项目建议书已获得市发改委批复同意，有关规划设计方案正在论证阶段，具体层数等细节问题尚无定论。