当时上海的妓女出堂会。有让龟奴扛在肩上招摇过市的习俗，称为“掮车”

    老四马路，原名“布道街”，得名于工部局董事、传教士麦杜斯基督教讲经布道的场所。1854年，跑马总会仗着英殖民主义势力，强行购进今湖北路、北海路、西藏中路、芝罘路范围内的170亩土地，建新跑马场，旧称第二跑马场。建成后，这里的书局报馆出版业。酒楼茶肆梨园行，比比皆是。

    1861年，太平军占领南京及江南一带，实行禁娼；宁、扬、苏等地的妓女便随着逃难大军来到上海，进入租界。作为英租界的另一特征，四马路的红粉业异军突起：久安里、清和里、尚仁里、东西苦劳里、日新里、同庆里、西安坊、普庆里，以及著名的会乐里，麇集了旧上海名妓花魁，令沪上一班新老冶客近悦远来。

    1864年，这条从外滩至西藏中路全长1453米的大路辟筑成功。工部局一位名叫马大提的英国董事来中国时，曾在福州登岸，遇见一美貌女子，便强娶为妾。在董事会商议为延伸后的布道街取路名时，马太提居然提议以其妾之出生地命名。在董事会一班“赤佬”惊艳羡色的啼嘘声里，“布道街”从此更名为“福州路”。

    二十世纪初，棉纺织业、航运业等迅速发展，江南城乡人口大量涌入上海，外地移民竟占了上海人口总数的82％。妇女除了在纺织业工作外，一般是做女佣、艺人或妓女。

    1915年春，上海公共租界工部局正俗科调查，当时的“长三妓女”（仅限于缴花捐者）有1229人，“么二”妓女有505人，“野鸡”4727人，“花烟间”妓女1050人（载于《中华新报》）。

    这些院落，集中在四马路沿线。如：四马路上有一条726弄，也就是老上海人都知道的“新会乐里”，不过百步的一条石库门弄堂，就有在册妓院151家，妓女587人。这里的妓院基本上以“长三堂子”为主，与汕头路群玉坊“风化区”里的502家妓院、3259名妓女遥相呼应。